乳歯や、生えたばかりの永久歯は未成熟のため、歯の表面が粗く汚れがつきやすく、むし歯になりやすいのをご存知でしょうか。また、乳歯の虫歯を放置してしまうと永久歯にまで悪影響を及ぼす可能性があるため、できるだけ早く治療を受けることが大切です。今回はそんな子どもの虫歯について、お家でできる日常的なケアについて解説します。
目次
子どもの歯は、どうして虫歯になりやすいの？
大人よりも進行が早い子どもの虫歯。虫歯は、子どもにとっても大人にとっても厄介な病気です。特に子どもの場合は、虫歯になると歯の痛みだけでなく、発熱や食欲不振などの全身症状を引き起こすこともあります。実は子どもが虫歯になりやすいのにはさまざまな原因が関係しており、大きく３つの原因があります。原因として主に以下の３点が挙げられます。
子どもの虫歯の原因１：歯の構造
乳歯は大人の永久歯と比べるとエナメル質や象牙質がとても薄く柔らかいため、、酸に対して弱いという特徴があります。そのため、虫歯菌が作り出す酸の影響を強く受け、短期間で歯の内部にまで虫歯が進行してしまいます。永久歯と違い反応が鈍く痛みを感じにくいため気づかず進行してしまうことが多いのです。
子どもの虫歯の原因２：食生活の影響
子どもはどうしても甘いジュースやお菓子を飲んだり食べたりする傾向があります。糖分の摂りすぎは、口の中で酸を作り出す原因となり、虫歯菌が増殖しやすくなります。
子どもの虫歯の原因３：不十分な歯磨き
子どもは自分で丁寧に磨くことが難しく、特に奥歯、歯と歯茎の間などにどうしても磨きのこりが起こってしまいます。子どもに自分で歯を磨く習慣を身に付かせながらも、最後は保護者がしっかりと仕上げ磨きをしてあげましょう。
子どもの虫歯対策に、日常で気をつけるべきこと
では、虫歯の原因が分かった上で、日常でどのようなことを親は気をつければ良いのでしょうか。下記で解説します。
子どもの虫歯予防その１：親からの感染を防ぐ
虫歯菌は生まれた時点では存在しませんが、親から子どもへ感染してしまいます。親が使ったスプーンや箸で食べ物を分け与えたり、食器の共有を避けたりは避けましょう。また、赤ちゃんの食べ物をフーフーして冷ます行為も親の唾液が飛んでしまうため、注意が必要です。
子どもの虫歯予防その２：食事方法を工夫する
「ダラダラ食べ」は避けましょう。長時間かけて糖分が長く口の中に残ってしまうと、虫歯菌は酸を出し続けるので注意が必要です。食後は軽く水やお茶で口をすすぐだけでも、虫歯菌の活動を抑えることができます。
子どもの虫歯予防その３：フッ素の力で歯を強くする
歯磨きの習慣化にプラスαで、「フッ素入りの歯磨き粉」を使用しましょう。フッ素には歯の再石灰化を助け、酸に溶けにくい強い歯質を作る働きがあります。また、歯医者での定期的なフッ素塗布を加えれば、さらに予防効果が高まります。
子どもの虫歯予防その４：歯医者での定期歯科検診
3〜6ヶ月に1回は定期検診を受け、必要に応じてフッ素塗布を行いましょう。また、子どもの奥歯の深い溝にプラスチック樹脂を流し込み、虫歯を予防する「シーラント」もおすすめです。
相模原古淵のみんなの歯科医院が、子どもの虫歯を治療・予防します
子どもの虫歯に対して「そのうち永久歯に生え変わるから問題ない」などと思っている方もいるでしょう。しかし、子どもの虫歯を放置していると「食事や睡眠などの妨げになる」「永久歯の生え方や噛み合わせにも影響する」「虫歯菌が血液に入り込み、心臓や脳などにダメージを与える恐れがある」などさまざまなリスクがあります。
相模原古淵の「みんなの歯科医院」ではお子様の口腔状態に合わせた適切なケアはもちろん、歯磨きの指導や食事指導など幅広く対応しています。また、虫歯にならないための予防歯科にも力を入れていますので、どんなお悩みもまずはお気軽にご相談ください。
